大っ嫌いだった慶応大学の家庭教師と星の王子様

でも、今になって思う。

先生は、たぶん私のことも、十分、分かっていた。

家庭教師として家に来ていれば、子どもの様子だけではなく、その家の空気も感じることがあるし、そもそも、わかっていて、家庭教師を引き受けて来たのだろう。

そして、私に必要なものは、
ただ勉強を教えることだけではないと感じていたのかもしれない。

先生が誕生日にプレゼントしてくれたもの。

それは「星の王子さま」の絵本だった。

その時の私は、もちろん深い意味なんて分からなかった。
ただのプレゼントとして受け取った。

でも、中学生になった頃、ふと思った。
なぜ先生は、この本を選んだのだろう。

「星の王子さま」は、
”目に見えるものだけでは、大切なものは分からない”
ということを描いた物語だ。

先生が、そこまで考えて選んだのか、本当のところは分からない。しかし、あの本を私にプレゼントしたのは、きっと、そういうことなのだろうと思っている。

あの日、プレゼントを開いたあと、一度だけ、全部、読み聞かせをしてくれた。そして、何を質問されたか忘れたが、本の中の花を指さして、何かを私に伝えていた。

きっと、心配していたんだろうなと＿＿＿。
それは、今になって、思うこと。

小学生の私は、大っ嫌いな先生だったから、なにもろくに聴いていなかった。
ふてくされて、やる気のない生徒だった。

しかし、中学2年生頃から、私は、何度も何度も、その本を繰り返し読み返すことになる。その本を、14歳になって読み返したとき、先生に対する、深い感謝を覚えたのだ。

半世紀以上も経った今、

私はもう、先生の名前も覚えていない。
今どこで何をしているのかも知らない。

でも、あの時の姿は覚えている。

当時流行していた、前髪を9対1くらいに横へ流した髪型。目に入りそうなくらいの長い前髪。そして、その間から見える二重瞼の大きな目。八重歯とえくぼ。いつもボタンダウンのチェックかストライプのシャツに、IVY風のズボンをはいていた。

このやたらテンションが高い慶応の学生を、
子どもの私は「なんだこの人」と思っていただけだった。

でも、今なら分かる。
人は、後になってから、「尊い意味があった出会い」に気づくことがある。

その時は分からなかった優しさ。
その時は気づかなかった想い。

人生には、気づかないところで、誰かを支えている人がいる。

あの先生は、私の人生の中で、そんなひとりだったのだと思う。

そして、教育の基本は、そういうところにあるのではないだろうか。

ちなみに、法学部だったが司法試験は2回くらい落ちて、普通の会社員になったらしいという風の便りは、それから10年も経ったころ、私の耳に入ってきた。

それでも、私にとっては、人生の恩人のひとりであり、
生涯「先生」と呼べる人だ。

多分、あの頃、先生は、
私が嫌っていることも分かっていただろう。